Η ΚΑΡΕΚΛΑ ΤΟΥ ΕΛΕΟΥΣ

MIKE W. CRAVEN
Μετάφραση ΑΝΤΩΝΗΣ ΓΙΑΝΝΟΥΛΗΣ
Εκδόσεις BELL
Σελ. 430, Οκτώβριος 2024

      Το έκτο μυθιστόρημα της σειράς με κεντρικό χαρακτήρα τον αρχιφύλακα-ντετέκτιβ Ουάσινγκτον Πόου και τη συνεργάτιδά του Τίλι Μπράντσο, είναι το «Η Καρέκλα Του Ελέους» του M. W. Craven, που εκτυλίσσεται στην Κούμπρια, (περιοχή της βορειοδυτικής Αγγλίας, στα σύνορα με τη Σκωτία).

     Ο Πόου, έχοντας εμπλακεί και τραυματιστεί σε μια υπόθεση που θα ωθούσε τον καθένα στα ψυχολογικά του όρια, υποφέρει από εφιάλτες. Διαγνώστηκε ότι πάσχει από «μετατραυματική αγχώδη διαταραχή». Γι’ αυτό και σε συνεννόηση με την υπηρεσία του, τον Τομέα Ανάλυσης Σοβαρών Εγκλημάτων, αποφασίζει να κάνει μια σειρά συνεδρίες με την ψυχολόγο Κλάρα Λανγκ, η οποία είναι ειδικευμένη στην ψυχοτραυματολόγια.

     Μέρος της θεραπείας, είναι η προσπάθεια να αφηγηθεί ο Πόου, όσα συνέβησαν, χωρίς όμως να βιώσει τα ίδια, τρομακτικής έντασης, συναισθήματα. Έτσι μέσα από την αφήγηση στην ψυχολόγο, παρακολουθούμε κι εμείς την εξέλιξη της υπόθεσης.

     Όλα ξεκίνησαν όταν εντοπίστηκε το πτώμα ενός άντρα, στις παρυφές ενός δάσους. «Ο Κορνίλιους Γκριν, είχε δεθεί σε ένα δέντρο και είχε λιθοβοληθεί μέχρι θανάτου. Ο δολοφόνος δεν είχε προσπαθήσει να μετακινήσει το πτώμα και δεν είχε γίνει καμιά προσπάθεια να καθαριστεί η σκηνή του εγκλήματος». «Στόχος» ήταν το κεφάλι του άντρα, που ήταν σε πολύ κακή κατάσταση από τα πολλαπλά χτυπήματα με τις πέτρες. Αυτό όμως που ήταν πραγματικά εντυπωσιακό, ήταν το σώμα του Γκριν. «Με εξαίρεση το κεφάλι, το λαιμό, τις παλάμες και την περιοχή της ήβης, κάθε εκατοστό του σώματος του Κορνίλιους ήταν καλυμμένο με θρησκευτικές παραστάσεις. Μεγάλους σταυρούς και μικρούς σταυρούς. Λέξεις και ολόκληρα εδάφια της Βίβλου. Αγγέλους και δαίμονες. Τον Μωυσή να κρατάει τις Δέκα Εντολές. Κεριά και περιστέρια. Τον Ιησού να φορά το ακάνθινο στεφάνι. Τον Ιησού να βαδίζει στο νερό. Την Παρθένο Μαρία και ενωμένες παλάμες που προσεύχονταν. Και δεκάδες ακόμα παραστάσεις που ο Πόου δεν αναγνώριζε. Υπήρχαν τόσο πολλά τατουάζ, που μπλέκονταν το ένα με το άλλο. Έδιναν την εντύπωση ότι ο Κορνίλιους δεν είχε πολλά τατουάζ, αλλά απλά μόνο ένα».

     Η έρευνα θα αποκαλύψει ότι ο Γκριν, ήταν ο ηγέτης μια χριστιανικής, πουριτανικής παραεκκλησιαστικής σέχτας, με την ονομασία «Τα Τέκνα του Ιώβ» που είχε τις εγκαταστάσεις της, στην περιοχή. Η συνεργάτιδα του Πόου, η χαρισματική Τίλι Μπράντσο, θα εντοπίσει ανάμεσα στον κυκεώνα των τατουάζ, κάποια που περιλαμβάνουν γράμματα κι αριθμούς, τα οποία δεν θεωρεί ότι είναι τυχαία, αλλά περιέχουν κάποιο μήνυμα. Όμως ο κώδικας είναι τόσο σκοτεινός και μυστηριώδης, που παρά τις πολυήμερες έντονες προσπάθειές της, δυσκολεύεται να αποκρυπτογραφήσει. Στο τέλος βέβαια, όπως πάντα, θα τα καταφέρει κι αυτό που θα ανακαλύψει, θα τρομάξει ακόμα και τους πιο έμπειρους και σκληροτράχηλους αστυνομικούς, οι οποίοι έχουν έρθει πολλές φορές αντιμέτωποι με τα αποτελέσματα όσων κρύβονται στις πιο σκοτεινές γωνιές, του ανθρώπινου μυαλού!

     Το αστυνομικό θρίλερ «Η Καρέκλα Του Ελέους» είναι ένα ευφυές, συναρπαστικό, εξαιρετικό μυθιστόρημα, που καταδεικνύει με τον πιο εμφατικό τρόπο, τις ατραπούς στις οποίες μπορεί να οδηγήσει η μισαλλοδοξία (θρησκευτική στη συγκεκριμένη περίπτωση). Έχει όλα τα στοιχεία που επιβάλλεται να έχει ένα μυθιστόρημα του είδους: αγωνία, κλιμακούμενο σασπένς, δράση, μυστήριο.

      Σε πολλά από τα βιβλία που έχω διαβάσει, ο συγγραφέας στο τέλος επιφυλάσσει μια θεαματική ανατροπή. Αυτή που συμβαίνει στο «Η Καρέκλα Του Ελέους», από τη σελίδα 408 μέχρι την τελευταία, μπορεί άνετα να συμπεριληφθεί στο top 5 των πιο μεγάλων, εντυπωσιακών και αναπάντεχων ανατροπών που έχω διαβάσει!

     Το βιβλίο συμπληρώνει μια μίνι συνέντευξη του συγγραφέα, στην οποία εξηγεί πως δημιούργησε τους ήρωές του, πως γράφει τα βιβλία του και τα μελλοντικά του σχέδια.